Edmund Vajt (Edmund White) decenijama važi za jednog od najvažnijih glasova savremene svetske književnosti, a njegov roman „Lepa soba je prazna“ (The Beautiful Room is Empty) iz 1988. godine predstavlja centralni stub njegove proslavljene autobiografske trilogije.
Ovo je delo koje sa hirurškom preciznošću i nesvakidašnjom iskrenošću mapira odrastanje, samospoznaju i potragu za identitetom u Americi pedesetih i šezdesetih godina prošlog veka.
Radnja i kontekst
Roman nastavlja priču započetu u delu „Dečakova sopstvena priča“ i prati neimenovanog naratora kroz njegove studentske dane i rane dvadesete godine. Radnja se seli iz konzervativnog srednjeg zapada u umetnički i intelektualni vrtlog Njujorka.
Vrhunac romana smešten je u istorijski trenutak Stonvolske pobune 1969. godine, koja je označila početak modernog pokreta za prava LGBTQ+ osoba. Vajt ne piše samo o ličnoj istoriji, već i o kolektivnom buđenju jedne generacije.
Ključne teme
- Samospoznaja i sram: Vajt majstorski opisuje unutrašnji konflikt mladića koji pokušava da pomiri svoje želje sa strogim moralnim normama društva koje ga okružuje.
- Intelektualno sazrevanje: Portretisanje umetničke scene i akademskih krugova tog vremena daje romanu bogatu kulturnu teksturu.
- Samoća i „prazna soba“: Naslov referiše na unutrašnju prazninu koju osećaju likovi uprkos spoljašnjem sjaju ili intelektualnim dostignućima – na lepotu koja ostaje neispunjena bez autentične ljudske povezanosti.
Stil pisanja
Ono što Edmunda Vajta izdvaja jeste njegov visoko estetizovan, elegantan stil. On piše sa distancom koja mu omogućava da bude brutalno iskren prema sebi i drugima, ali istovremeno zadržava duboku empatiju. Njegove rečenice su bogate, precizne i često prožete suptilnom melanholijom.
Iako je duboko ukorenjena u određeno istorijsko vreme, „Lepa soba je prazna“ je univerzalna priča o:
- Hrabrosti da se bude svoj u svetu koji zahteva konformizam.
- Transformaciji bola u umetnost, što je ključna odlika Vajtovog celokupnog opusa.
- Razumevanju slobode ne samo kao političkog čina, već kao unutrašnjeg oslobođenja od sopstvenih strahova.
Edmund Vajt je američki romanopisac, memoarista i esejista, dobitnik brojnih priznanja i član Američke akademije umetnosti i književnosti. Smatra se pionirom moderne gej književnosti, a njegovo delo je nezaobilazno za razumevanje savremene zapadne kulture.
Vajt je imao veliki uticaj na modernu gej književnost, sa LGBTQ nagradama za pisanje nazvanim po njemu, a mnogi autori ističu njegovu važnost. Pojavivši se krajem 1970-ih, jednom je rekao o svojoj generaciji: “Gej fikcija pre toga, Gor Vidal i Truman Kapote, pisana je za strejt čitaoce. Imali smo na umu gej čitalačku publiku, i to je napravilo razliku. Nismo morali da objašnjavamo šta je ‘Fire Island’. “
Rođen u Ohaju 1940. godine, Vajt je odrastao u Ilinoisu. Primljen je na Harvard, ali je umesto toga izabrao da pohađa Univerzitet u Mičigenu kako bi ostao blizu svog terapeuta, koji je uveravao Vajta da može da “izleči” homoseksualnost; odluka kojom će se baviti u svojim romanima. Zatim se preselio u Njujork, a zatim u San Francisko, gde je započeo karijeru kao slobodni pisac, a kasnije i urednik časopisa.
Njegov debitantski roman iz 1973. godine, “Forgetting Elena”, pohvalio je Vladimir Nabokov kao “čudesnu knjigu”. Usledila je 1977. godine “The Joy of Gay Sex”, pionirski seksualni priručnik koji je Vajt napisao sa svojim psihoterapeutom Čarlsom Silverstejnom. “Mislim da sam je napisao sam da bi se zvala Tragedija gej seksa”, našalio se Vajt jednom za “Gardijan”. “Silverstejn je doneo topao, nežan deo.”
Veći deo karijere Vajt je oslanjao na svoj život kada je pisao romane o gej muškarcima i seksualnoj slobodi. Verovatno njegovo najpoznatije delo, “A Boy’s Own Story” iz 1982. godine, bilo je prvo u trilogiji koja se oslanjala na njegov život od detinjstva do srednjih godina, a zatim “The Beautiful Room Is Empty” (1988) and “The Farewell Symphony” (1997).
Vajt je živeo u Francuskoj između 1983. i 1990. godine, gde se sprijateljio sa ljudima poput Mišela Fukoa i razvio interesovanje za francusku književnost, nastavljajući da piše biografije Žan Genet – koja je Vajtu donela Pulicerovu nagradu – kao i Marsela Prusta i Artura Remboa.
„Prust je čeznuo da vodi ljubav sa nekim mladićem, ali je isto tako mrzeo da ga nazivaju homoseksualcem“, napisao je Edmund Vajt u Prustovoj biografiji.
Tokom cele svoje karijere Vajt je napisao više od 30 knjiga. Neki od njegovih značajnijih romana su “The Married Man”, koji se takođe oslanjao na njegov život i “Fanny: A Fiction”.
Tokom svoje karijere objavio je pet memoara: “My Lives” 2005; “City Boy”, o svom životu u Njujorku 1960-ih i 1970-ih, “Inside a Pearl: My Years in Paris”, 2014; “The Unpunished Vice” 2018, o njegovom književnosti, i “The Loves of My Life” o svom seksualnom životu, 2025. godine. Vajt navodi da je spavao sa tri muškarca nedeljno tokom 20 godina; u Njujorku 1970-ih, napisao je: “Mislio sam da je sasvim normalno da se odmorim od pisanja u dva ujutru, šetam do pristaništa i imam seks sa 20 muškaraca u kamionu. Kada sam napisao da sam tokom godina imao seks sa 3.000 muškaraca, jedan od mojih savremenika je sa sažaljenjem upitao: ‘Zašto tako malo?'”
Vajtu je dijagnostikovan HIV 1984. godine. “Nisam bio iznenađen, ali sam bio veoma tužan”, rekao je za “Gardijan” u januaru. “Nekako sam povukao ćebe preko glave i pomislio: ‘Oh Bože, biću mrtav za godinu ili dve’ … ispostavilo se da sam sporo napredovao. “
Vajt je predavao na Univerzitetu Braun i postao profesor kreativnog pisanja na Univerzitetu Prinston.
Vajt je živeo sa Majklom Kerolom, svojim suprugom i partnerom skoro 30 godina.
