Delo kontroverznog engleskog pisca D. H. Lorensa istražuje ljudsku prirodu kroz eksplicitne seksualne opise i intenzivne psihološke dijaloge. Lorensova kratka proza često odražava njegova mračna iskustva odrastanja u radikalnoj i industrijskoj Engleskoj. Prvi svetski rat je takođe snažno uticao na Lorensa. Kroz veći deo svog dela, on koristi stalni simbolički ciklus života i smrti da prikaže kako se novi život može podariti pojedincima ili društvima na rubu očaja.
Konkretno, u svom kratkom pripovedanju pod naslovom “Kćerka trgovca konjima”, Lorens prikazuje iskupljenje tradicionalnog engleskog društva kroz ljubavnu aferu između gradskog doktora i devojke koju spašava od samoubistva. U ovoj priči, Lorens napušta romantični stil koji bi takva priča tipično prihvatila, osvetljavajući duboko oprečne emocije dvoje likova.
On sugeriše da potreba koju oba ova lika osećaju da budu voljena pokreće njihove postupke tokom cele priče. Lorens tvrdi da se univerzalna potreba za ljubavlju često zbunjuje kada se emocije i očekivanja sudare; međutim, ova dva različita osećanja se pomiruju u Lorensovom svetu kada ženska jedinka preuzima dominantnu ulogu i izražava svoju želju za ljubavlju, a muškarac se pokorno povinuje njenim očekivanjima.
Mabel je kćerka trgovca konjima koji je nedavno umro i ostavio porodicu u dugovima. Mabelina majka umrla je neko vreme pre toga, a njena braća planiraju da se odsele. Mabelina braća se ne brinu o njoj – njen jedini izbor je da se preseli kod svoje sestre i postane sluškinja. U tako depresivnom i apatičnom stanju, Mabel često posećuje grob svoje majke kako bi ga ukrasila cvećem. Prilikom jedne takve posete, mladi lekar po imenu Jack Ferguson je posmatra iz daljine. Ona napušta grob, prolazi kroz polje i nastavlja da direktno ulazi u jezero. Jack je posmatra iz daljine, zapanjen, i kada se ona ne izroni, on brzo utrče za njom i spasi je. Jack je odvodi u kuću, gde skida njeru mokru odeću i umotava je u ćebada praz toplog kamina. Po buđenju, Mabel je zbunjena i pita Jacka da li je on taj koji ju je spasio iz jezera i skinuo joj odeću. Kada Jack potvrdi, ona pita da li je voli. Zatim počinje da insistira – hvata ga i više puta ponavlja “voliš me, voliš me, znam da me voliš, znam”. Jack je šokiran i ne zna kako da odgovori. Mabel počinje da ga ljubi, strasno, i dalje ponavljajući “voliš me” iznova i iznova, sve dok konačno Jack ne odgovori da je voli.
Dubinska analiza Mabelinog lika ilustruje kako su njeni postupci i zahtevi za Jackovom ljubavlju isključivo zasnovani na njenom emocionalnom stanju. Kada Mabel, koja oseća da je njen život prazan i bezvredan, uđe u jezero da okonča svoj život, ona ne želi da je iko spasi. Međutim, kada Jack automatski uskoči u ledenu vodu da je spasi, ne znajući ni da pliva, on postupa u skladu sa svojom obavezom prema njoj kao lekar. Jack je takođe ljudsko biće koje pretpostavlja da Mabel želi da bude spašena. Ovaj sudar namera izaziva zbunjenost između dvoje likova:
“‘Jesi li zaronio u jezero zbog mene?’ upitala je.
‘Ne’, odgovorio je. ‘Ušao sam. Ali i mene je preplavilo.’
‘Zašto?’ upitala je.
‘Zato što nisam želeo da uradiš tako budalastu stvar’, rekao je.
‘Nije bila budalasta’, rekla je, i dalje ga gledajući dok je ležala na podu, sa jastukom od kauča pod glavom. ‘Bilo je ispravno to učiniti. Tada sam najbolje znala.’
‘Otići ću da skinem ovu mokru odeću’, rekao je. Ali ipak nije imao snage da izađe iz njenog prisustva, sve dok ga ona nije otpustila. Kao da je život njegovog tela u njenim rukama, i on se nije mogao osloboditi. Ili možda nije želeo.”
Mabel oseća da je jedini razlog zašto se Jack osetio primoranim da je spasi taj što je voli, dok Jack smatra da je jednostavno radio svoj posao.
Ova podela se ujedinjuje tek kada Mabel preuzima dominantnu ulogu. Ona nameće ideju ljubavi Jacku. Ponavlja frazu “voliš me, znam da me voliš”. Mabel veruje da, budući da ju je Jack spasio iz jezera, odneo je kući i skinuo joj odeću pored vatre, on u suštini preuzima odgovornost za nju, i stoga mora planirati da nastavi da se brine o njoj. Ovo duboko odzvanja u Mabel, naročito tokom ovog depresivnog i nesigurnog perioda u njenom životu kada je njena budućnost neizvesna, a članovi porodice ravnodušni prema njenoj sudbini.
“Pogledao je dole u zapetljanu mokru kosu, divlja, gola životinjska ramena. Bio je zapanjen, zbunjen i uplašen. Nikada nije pomislio da je voli. Nikada nije želeo da je voli. Kada ju je spasio i dovedeo sebi, bio je lekar, a ona je pacijent. Nije imao nijednu ličnu misao o njoj. Međutim, ovo uvođenje ličnog elementa bilo mu je veoma neprijatno, kršenje njegove profesionalne časti. Bilo je užasno. Gnušao se toga, nasilno. A ipak – a ipak – nije imao snage da se otme.”
Iako ga je sama pomisao na ljubav prema Mabel užasavala, Jack se nekako osećao privučen njom. Ona je bila žrtva, u velikoj meri sama sebe, a Jack je jedina osoba koja joj je pružila pomoć.
Kao rezultat njene dominacije, Jack se povinuje Mabelinom zahtevu za ljubavlju nakon što rešava svoj unutrašnji konflikt. Pomisao na odgovornost prema Mabel ispunjava Jacka najpre gadenjem i odbojnošću, a istovremeno i ljubavlju. Voli je jer je bespomoćna, ali je mrzi što ga je dovela u ovu situaciju. Mabel uviđa njegova oprečna osećanja i odgovara govoreći: “Tako sam grozna, tako sam grozna… ne možeš da želiš da me voliš, ja sam užasna.” Jack ne koristi Mabelinu sumnju kao beg iz ove nepoželjne pozicije. Umesto toga, govori joj da je zaista želi i da želi da se vencaju što je pre moguće. U Lorensovom svetu, ljubav je oblik pokornosti. Dominantna ženka, Mabel, koristi silu da natera svog muškog para da se povinuje njenoj želji. Ova dva čoveka, stranci na početku, sada su brzo i impulsivno posvećeni jedno drugom.
Odnos između Jacka i Mabel gotovo je u potpunosti nevoljan. Mabel zapoveda Jackovom ljubavlju – Jack ju je spasio od davljenja i stoga bi trebalo da joj bude posvećen do kraja života. Ono što se Jacku činilo kao jednostavno, ali herojsko spašavanje, pretvara se u doživotnu obavezu. Lorens tvrdi da se, spašavajući Mabel, Jack sjedinjuje s njom kroz ljubav, čak i ako je Jackova ljubav prema njoj proistekla iz krivice, a ne iz pravog osećanja. Lorens insistira na tome da je ljubav kombinacija impulsivnih, nelogičnih emocija i da se kroz takvu ljubav Jack i Mabel sudbonosno ujedinjuju.
