Nije to lako. Muke su to. Cijeloga života, po cijeli dan, svakoga sata i minuta. Sve je tako blizu, a tako daleko. Nadohvat ruke je taj divni nedosegljivi beskraj miline.
Gorko iščekivanje i neopisiva patnja našeg dobrog druga Tantala. Teško je i gledati, a kamoli biti. Drug Tantal je naša opomena i naš strah. Ili smo i mi Tantali, ko će ga znati. Mislim, drug Tantal je mučenik u odnosu na druga Sizifa i druga Prometeja. Drugovi Sizif i Prometej su se takođe, zamjerili bogovima, ali opet, drug Tantal je nešto osobeno. Sizif gura kamenčinu, Prometej stenje na stijeni, a Tantal tantališe i nema tu ničega herojskog, ničega viteškoga, ničega sojskoga… Zato su nam njegove muke najmučnije, zato su nam njegovi jadi najjadniji, zato nas tantalovina podsjeća na sudbu našu…
Tako mu i treba, kažu, kada se zamjerio našim bogovima. Svima redom. Od šefa mjesnog odbora, pa do šefova glavne razbojničke družine. U stvari, nije se drug Tantal pobunio, on je ćutao kad nije trebalo i glagoljao kad je trebalo da zaćuti. Tako je krenulo njegovo stradanije. Naši drugovi razbojnici su posebno osjetljivi na one drugove koji ćute kad ne treba i koji govore kad ne treba i koji, takođe, govore kada imaju nešto da kažu i koji ćute kada nemaju ništa da progovore. To je staro pravilo naše stare razbojničke družine.
Drug Tantal dugo nije znao šta se to sa njim dogodilo. Nije znao šta ga je snašlo. Dugo mu je trebalo da se opasulji, a kada se opasuljio srpski se opasuljio, pa je bilo još gore. Mislim ne može se niko ovdje srpski opasuljiti, može se dioklecijanski prosvijetliti ili brdsko planinski sebe ugnati u pamet, a ne nikako opasuljiti. Ko se opasuljio, bolje da je ostao neznaven, neopasuljen, u tmušavoj poslušnosti vječnoga sumraka…Jednostavnije rečeno – jednom Tantal, vječno Tantal.
Naš dobri drug Tantal je nekakav, kakav-takav, simbol banalnog stradanja. On strada i bez krivice i bez zasluge. On nije ni prometejski ni sizifovski stradalnik. On je uzaludni stradalnik koji strada zato što se rodio za stradanije. Ruku na srce – i nije to neko stradanje. Više je to straduckanje koje traje neizdrživo dugo i zato je – stradanje. Sve što traje nekako i dojadi, odole muke, kako bi se to reklo.
Drug Tantal se u posljednje vrijeme prosto naprosto upinje da bude dio razbojničke družine, ali mu, prosto-naprosto, to ne polazi za rukom. Nije on pretendovao na mjesto Ali-Babe, nije čak ni poželio da bude jedan od četrdeset razbojnika. Bože sačuvaj! On je u skromnosti svojoj i u strahu i trepetu svome samo sanjario da bude konjovodac ili konjokradica, da, kako bi se to moderno reklo, bude nakačen na budžet nekog lokalnog alibabovića, nekog malenog razmaženka – razbojnika. No, ni to mu se nije dalo. Ali-Baba jednostavno ne oprašta nikoga ko je bilo kad i bilo zbog čega pokušao da se opasulji. A jadni Tantal je to jednom davno pokušao. I sada u nevolji, u padeniju svojemu, muči sebe gorkim kajanjem. Mogao je da ostane tupav i neznaven, slijep i gluv, benast i blentav i bio bi pametniji od mnogih, srećniji i berićetniji od većine tantalovaca…
I dok bivši drugovi, zapravo gospoda alibabovići, biraju neku atraktivnu ljetnju destinaciju za zasluženi aktivni odmor, jadni Tantal guli leđa u nekom kamenjaru pored studene jezerske vode. Guli leđa i što je najgore – pretvara se da mu je lijepo! I što je još gore – neko mu i na tome zavidi! O sudbino, o ljuđi, o vremena!
Drug Tantal bulji u jezerski plićak, zamišljeno žvaće gnjecavi sendvič sa salamom i uživa u obiteljskom odmoru. Odavno su ga učili da od naše tantalovine nema ljepše zemlje na svijetu i on to sad surovo osjeća i u mukama priznaje. Ima li ljepšega ljetovanja od druženja sa zmijicama i akrepinama na nekom kamenjaru tantalovske divlje ljepote… A kad sve zavežljajčiće nabije u gepek, a odozgore metne i dizalicu, za slučaj da kilava guma eksplodira, Tantal vozi kući pjevajući.
U svojoj staroj ladi može da pjeva sve što mu padne na pamet! Može, o ljepote, da spominje i Lazara i kosovske božure, može i da misli i da urla na čisto ćirilici! Može i da pritisne sirenu kao pravi pobunjeni svat. A može i da opsuje. I tada se ženica uplaši, a sitna djeca ga zabrinuto gledaju i trepću okicama. Drug Tantal pritisne gas i šiba po divljoj preriji.
I nikada ne psuje Ali-Babu i njegove razbojnike. Uvijek psuje sebe i tantalovsku sudbinu i tako se njegova muka samo povećava.