Mravlav je nezamisliva životinja koju je Flober ipak ovako zamislio: „Spreda lav, mrav odstraga, sa preokrenutim sramotinjama”. Nastanak ovog čudovišta je u svakom slučaju neobičan. U Svetom pismu (Job, 4, 11) stoji: „I lav gine kada plena nema”. U hebrejskom tekstu layish označen je lav; ova nepravilna reč kao da je iziskivala nepravilan prevod.
Verzija u Spetuaginti preuzima arapskog lava kojeg su Elijan i Estrabon nazvali myrmex, odakle i dolazi reč mravlav.
Nakon nekoliko vekova, ova izvedenica se zaturila. Myrmex na grčkom znači mrav; iz enigmatskih reči „I lav-mrav gine kada plena nema” nastala je fantazija koju su srednjovekovni zverinjaci umnožili:
Fiziolog govori o lavu-mravu; otac ima oblik lava a majka mrava; otac se hrani mesom, majka travom. Oni začinju mravlava, mešanca jednog i drugog koji liči na oboje jer prednji deo je lavlji, a zadnji mravlji. Tako sastavljen, ne može da jede meso, poput oca, ni travu, poput majke; shodno tome, gine.
Horhe Luis Borhes/Margarita Gerero
Iz Priručnika fantastične zoologije (Horhe Luis Borhes i Margarita Gerero)
